BLOQUE DE CONTENIDO FÍSICA Y QUÍMICA.

Una mezcla heterogénea es una mezcla que se encuentra en al menos dos estados de la materia distintos (dos fases), sus componentes están mezclados de manera no uniforme y es posible diferenciarlos a simple vista.

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En una mezcla heterogénea los componentes están distribuidos en cantidades distintas. Es decir, una porción o ejemplar que se tome de una mezcla heterogénea puede contener más o menos de alguno de sus elementos.

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Las propiedades de cada componente de una mezcla heterogénea no se modifican al mezclarlos. Cuando sus componentes se mezclan, particularmente en estado líquido, estos son inmiscibles. Las mezclas heterogéneas, cuando se mezclan dos líquidos, estos mantienen sus propiedades, sin que haya solubilidad. Es decir, sus elementos son inmiscibles. Por ejemplo, la mezcla entre el aceite y el agua, es una mezcla heterogénea de líquidos inmiscibles.

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Características de una mezcla heterogénea

• No hay una distribución uniforme de los elementos que la conforman.

• Es común que sus componentes se puedan distinguir a simple vista.

• Toda mezcla que presenta dos estados de la materia es heterogénea.

• Sus componentes no son miscibles y se mantienen separados físicamente.

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Fases o estados de la materia en una mezcla heterogénea

Una mezcla heterogénea se encuentra en al menos dos fases distintas de la materia. Esto significa que cada elemento mantiene sus propiedades intactas.

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Es decir, una mezcla heterogénea puede estar formada por dos líquidos que pueden ser separados y diferenciados a simple vista, debido a que cada uno mantiene su fase y propiedades particulares. Lo mismo ocurre si se mezclan dos o más sólidos, como en el caso de una mezcla de pimientos en polvo.

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Tipos de mezclas heterogéneas

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Las suspensiones: se caracterizan porque el sólido no se disuelve en el otro componente, sea este un gas o un líquido. Aun si se revuelven sus componentes, eventualmente estos se encontrarán en porciones separadas de la mezcla.

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Las partículas que forman el sólido de una suspensión son de tal tamaño que la gravedad terrestre tiene un efecto sobre ellas, superando la fuerza que las uniría a la otra sustancia. Además, es posible separar la mezcla por medio de la filtración. Por ejemplo: la arena mezclada con agua es un ejemplo de una suspensión, si se colocan en un recipiente y se agita, la arena eventualmente se depositará en el fondo del recipiente.

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Coloides: En estos, las partículas son de menor tamaño que en las suspensiones, solo podrán ser observadas a través de un microscopio y no es posible separarlas por medio de la filtración.

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Estas se caracterizan porque sus partículas son capaces de dispersar la luz cuando pasa a través de una mezcla coloidal, haciéndose visible, creando el efecto Tyndall (en honor al físico irlandés John Tyndall, 1820-1893). Este fenómeno se debe al tamaño de las partículas de las mezclas coloides. Por ejemplo: la mayonesa es un ejemplo de coloide, específicamente de una emulsión, ya que sus componentes principales se encuentran en estado líquido y uno de sus elementos funciona como emulsificante. Los ingredientes que normalmente se utilizan para elaborar mayonesa son aceite, agua, huevo, etc. El agua y el aceite no son solubles entre sí, lo que quiere decir que son inmiscibles.

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Separación de mezclas heterogéneas

Las mezclas heterogéneas se pueden separar empleando diferentes métodos como: 

 

La filtración: esta consiste en separar los componentes de una mezcla que se encuentran en diferentes fases o estados de la materia, específicamente un sólido no soluble y un líquido. Un ejemplo sería utilizar un filtro para separar la pulpa u otras partes de una fruta, del zumo resultante.

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La decantación: consiste en separar materiales de distinta densidad. Su fundamento es que el material más denso caerá por efecto de la gravedad y se asentará al fondo del recipiente o contenedor donde esté la mezcla.

 

La centrifugación: es un procedimiento que se utiliza cuando se quiere acelerar la sedimentación. Se coloca la mezcla dentro de una centrifugadora, la cual tiene un movimiento de rotación constante y rápido, lográndose que las partículas de mayor densidad, se vayan al fondo y las más livianas queden en la parte superior. Un ejemplo lo observamos en las lavadoras automáticas o semiautomáticas. Hay una sección del ciclo que se refiere a secado en el cual el tambor de la lavadora gira a cierta velocidad, de manera que las partículas de agua adheridas a la ropa durante su lavado, salen expedidas por los orificios del tambor.

 

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La tamización: consiste en separar partículas sólidas de acuerdo a su tamaño. Prácticamente, es utilizar coladores de diferentes tamaños en los orificios, colocados en forma consecutiva, en orden decreciente, de acuerdo al tamaño de los orificios. Es decir, los de orificios más grandes se encuentran en la parte superior y los más pequeños en la inferior. Los coladores reciben el nombre de tamiz y están elaborados en telas metálicas.

 

La imantación: se fundamenta en la propiedad de algunos materiales de ser atraídos por un imán. El campo magnético del imán genera una fuente atractora, que si es suficientemente grande, logra que los materiales se acercan a él. Para poder usar este método es necesario que uno de los componentes sea atraído y el resto no.

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La sublimación: es un proceso físico que se lleva a cabo en un sublimador y consiste en hacer que una sustancia sólida pase directamente a la fase gaseosa cuando se le aplica calor. Este proceso se utiliza para separar mezclas sólidas con impurezas, donde el sólido de interés cambia de fase y es llamado sublimado, mientras que las impurezas no.

 

La evaporación: consiste en calentar la mezcla hasta el punto de ebullición de uno de los componentes, y dejarlo hervir hasta que se evapore totalmente. Este método se emplea si no tenemos interés en utilizar el componente evaporado. Los otros componentes quedan en el envase. Un ejemplo de esto se encuentra en las salinas. Allí se llenan enormes embalses con agua de mar, y los dejan por meses, hasta que se evapora el agua, quedando así un material sólido que contiene numerosas sales tales como cloruro de sólido, de potasio, etc.

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Ejemplos de mezclas heterogéneas

• Cubos de hielo (sólido) en una bebida (líquido).

• Cereal (sólido) mezclado con leche (líquido).

• Arena del mar (formada por sólidos, como piedras, conchas, sales, etc.).

• Pizza (formada por diferentes elementos en diferentes estados).

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