El Sistema Solar está conformado por una estrella, a la que denominamos Sol y que se encuentra en su centro; y 8 planetas que giran de una forma circular en torno a él, llamadas órbitas.
Otra característica es que los planetas también tienen un movimiento giratorio sobre sí mismos y varios tienen unos objetos rocosos que también tienen un movimiento redondeado u orbital alrededor de ellos, y los denominamos satélites o lunas. El satélite de la Tierra es la luna.
Los 8 planetas del Sistema Solar tienen muchas diferencias. Ciertamente creemos que la Tierra es un lugar espectacular, pero los demás planetas también lo son, en sus propias características, además los científicos han podido descubrir cuestiones muy interesantes sobre ellos.
En la Vía Láctea hay una serie de cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, entre ellos hay ocho grandes planetas.
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Mercurio: Se trata del primer planeta del Sistema Solar, porque es el que se encuentra más próximo al Sol. Debido a que Plutón fue desclasificado como planeta, Mercurio se trocó en el más pequeño de todos los planetas. Su camino orbital alrededor del Sol dura 88 días terrestres.
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Venus: El segundo planeta en distancia a la estrella solar, pero es el planeta con mayor temperatura ya que los gases que se encuentran en su atmósfera casi no dejan salir el calor hacia el espacio. Es más chico que la Tierra, y su camino de Órbita completo alrededor del Sol le lleva aproximadamente unos 225 días terrestres. Algo inusual del planeta Venus es que gira al contrario, esto quiere decir que lo hace en el sentido inverso a como lo hace el resto de los planetas del Sistema Solar.
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Tierra: Es el tercer planeta en relación a la distancia respecto al Sol, y es donde vivimos. Hasta donde se tiene conocimiento, es el único planeta del Sistema Solar que alberga vida y agua en forma de océanos, su atmósfera contiene mucho oxígeno y cuenta con infinidad de maravillas naturales. Según han concluido los investigadores, su formación comenzó al poco tiempo de haberse formado el Sol, hace aproximadamente unos 4.5 miles de millones de años.
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Marte: Muchas personas y publicaciones lo mencionan como el planeta rojo, debido a que su superficie contiene óxido de hierro, un elemento que es de color rojizo y le da ese aspecto. Como en el caso de los tres planetas antes mencionados, posee un suelo que es de roca sólida. Una hipótesis que ha interesado muchos a los científicos de hoy es que resulta probable que Marte haya podido tener vida en el pasado, y que podría tenerla aún, aunque un poco diferente a la terrestre. Se tienen planes para que en el futuro se puedan instalar colonias terrestres en Marte.
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Júpiter: El Cinturón de Asteroides que hemos mencionado antes, separan a Marte de Júpiter, siendo éste último el que mayor volumen tiene en todo el Sistema Solar. Se trata de una inmensa pelota compuestas por gases y posee más satélites o lunas que ningún otro planeta del sistema, más de 70. Una de sus características más peculiares es que presenta una Gran Mancha Roja, que es en realidad una tormenta en forma de remolino, cuyo tamaño es inclusive mayor que el de la Tierra.
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Saturno: El Planeta Saturno se trata de otra pelota compuesta por gases, pero la razón por la que se le conocer mejor, es por tener un hermoso e increíble grupo de anillos cuya composición es de millones de fragmentos de hielo. Es el sexto planeta respecto a su posición sobre el Sol, y se encuentra a una distancia de 1.4 miles de millones de kilómetros de él.
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Urano: También es un planeta compuesto por gases que posee unos anillos estrechos, pero no son tan espectaculares ni observables como los de Saturno. Se trata de un planeta que tiene casi el doblo del volumen que posee Neptuno y luce como de color azul porque su atmósfera está compuesta por un gas llamado metano. No realiza un giro sobre sí mismo, como hacen los demás planetas del Sistema Solar, más bien hace un giro de costados.
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Neptuno: Es el planeta compuesto por gases más chico del Sistema Solar y el más alejado del Sol. Por esa razón se trata de un planeta de hielo. Tiene vientos extremadamente fuertes y el tiempo que necesita para completar su movimiento orbital alrededor del sol es de 165 años terrestres. En el año 2011 culminó su viaje alrededor del Sol desde que fue descubierto en el año 1846.
Los cuales orbitan junto a sus satélites, planetas menores. Los asteroides, los cometas, polvo y gas interestelar también forma parte de este sistema. Hace unos pocos de años se decidió que Plutón no formaba parte de los planetas por no alcanzar la definición de planeta, pero es importante mencionarlo para informarse sobre el.
Los planetas
Tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos. Estos giran alrededor del Sol por caminos determinados llamados orbitas. Su porte y composición varían de uno a otro. Nuestro planeta, la Tierra, es el único que contiene vida, como nosotros la conocemos.
Los satélites: cuerpos celestes de nuestro sistema solar
Están incluidos dentro de la categoría de cuerpos mayores y giran alrededor de los planetas. La luna es el satélite del planeta Tierra y el único cuerpo celeste en el cual ha desembarcado el hombre. Todos los planetas poseen satélites, aunque algunos de mayor tamaño que otros.
Los asteroides
Son una serie de objetos rocosos o metálicos que orbitan alrededor del Sol, la mayoría en un cinturón principal, que se encuentran entre Marte y Júpiter.
Sin embargo, algunos asteroides tienen órbitas que van más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que la Tierra. Incluso algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando éstos logran entrar en la atmósfera, se encienden y se transforman en meteoritos.
Dependiendo de su tamaño, los asteroides también se les llaman planetas menores. El más grande es Ceres, con 1.000 km de diámetro.
El sol: cuerpo celeste más grande del sistema solar
El sol, estrella central sobre la que se constituye el sistema solar, es el cuerpo celeste más grande del mismo. Asimismo, es la que se encuentra más cercana al planeta Tierra. La fuerza de atracción que genera sobre los demás es la causa por la cual se mantienen en órbita.
Planetas enanos
Se parecen a los anteriores en que tienen una forma esférica. Su masa le permite tener la gravedad como para orbitar en el sistema solar. Sin embargo, no la alcanza para desprenderse de otros objetos en su propia órbita. Es el caso de Plutón, que antes era considerado un planeta, pero perdió su categoría por compartir su órbita con otra multitud de objetos.
Los Cometas
Se ubican en las zonas más extremas y su trayectoria es mucho más amplia que la del resto de cuerpos celestes en el sistema solar. Por este motivo, pueden demorar miles de años en dar una vuelta completa. Son objetos helados de roca, hielo y polvo cuyos gases se evaporan cuando se acerca al sol y nos regala su cabellera luminosa.
Meteoroides
Llevan este nombre las partículas pequeñas que se desprenden de cometas o asteroides. Se hacen visibles cuando ingresan a la atmósfera terrestre y se convierten en meteoritos. La velocidad y el choque de fuerzas hace que se desintegren y emitan un brillo en el firmamento por unos segundos. Los de mayor tamaño, caen y provocan cráteres.
Los planetas del sistema solar se pueden clasificar en interiores y exteriores.
Los interiores, se encuentran más cerca del sol, son: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Los exteriores son los planetas de mayor tamaño: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Plutón dejo de ser considerado un planeta en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional celebrada en Praga el 24 de Agosto del 2006. La estrella más cercana a nuestro planeta es el sol, mas allá tenemos Alfa Centauro. Su luz tarda 4,3 años en llegar hasta aquí. Ella y el Sol son solo dos entre los 200 billones de estrellas que forman la Vía láctea, nuestra galaxia.